De grote verscheidenheid in kwaliteiten van de Médoc wijnen toonde de noodzaak om te komen tot een indeling van kwaliteiten te komen: "crus paysans", "crus artisans", "crus bourgeois ordinaires", "crus bon bourgeois", "crus bourgeois supérieur" en "grand crus". Deze laatste werden verdeeld in 5 categorieën.
Tijdens de Wereldtentoonstelling van 1855 in Parijs heeft de "Chambre Syndicale de Courtiers de Bordeaux" (de Kamer van Wijnhandelaren in Bordeaux) 61 wijnen van hoge kwaliteit onderscheiden. Dit was de formele bekrachtiging van gebruiken die in de loop der tijd waren ontstaan. Sindsdien wordt deze indeling gebruikt als referentiekader voor prijsstelling en transacties in wijnen.
